水谷隼に聞く 31　尊敬する人物

　水谷隼選手が19歳だった時にも、卓球レポートでは尊敬する人物を尋ねている。全日本卓球選手権大会の男子シングルスで2連覇し、3連覇に挑もうとしてた大学1年生の水谷選手は、当時、同じ質問に対してこう答えていた。

「特にいません。たまに自分かな」

　現在、水谷選手は29歳。尊敬する人物を「自分の嫁ですかね」と述べる。10年前と変化したこの回答に、水谷選手が歩んできた10年という歳月の、苦しさも、喜びも、うかがえるような気がした。

取材＝猪瀬健治　文＝川合綾子